Описание: Вели́кая ха́ртия во́льностей — грамота, подписанная английским королём Иоанном Безземельным (Король Джон) 15 июня 1215 года и ставшая впоследствии одним из основополагающих конституционных актов Англии.
К шестнадцатому году правления Иоанна сложился ряд предпосылок, повлекших обострение конфронтации с влиятельной частью британской аристократии. В том числе — неблагоприятный исход военных действий против Франции (утрата владений на севере от Луары), унизительная покорность короля папе римскому, фискальный и политический нажим на крупных феодалов, часто сопровождавшийся откровенным произволом.
В итоге, подписание Хартии стало результатом поражения короля в борьбе с восстанием баронов, которое нашло поддержку и участие других слоёв общества: рыцарей и горожан, выступавших против увеличения налогового бремени, злоупотреблений со стороны чиновников и неудачной внешней политики, проводимой королём.
По сути, Великая хартия вольностей представляла собой договор короля с оппозицией (в основном церковно-баронской), которой гарантировалось соблюдение определённых прав и привилегий свободных сословий: церкви, баронов и купцов.
Хартия получила название Великой, поскольку содержала наиболее обширный к тому времени перечень материальных и политических требований о гарантиях прав и свобод, которые монарх вынужден был принять.
Великая хартия вольностей была аннулирована Иоанном уже в том самом году, что и была подписана, однако в последующем подтверждалась королями Генрихом III, Эдуардом I и Эдуардом II (за исключением принижающих престиж короны так называемых конституционных статей).
Великая хартия вольностей была почти забыта в XV и XVI веках, однако в дальнейшем сыграла значительную роль в Английской революции, будучи использованной парламентской оппозицией для обоснования права контролировать действия королевской власти и левеллерами для пропаганды общедемократических требований.